什麼是自律神經失調? 專家揭對身體造成的影響

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【常春月刊/編輯部整理】

自律神經是屬於的身體哪部分?在人體裡的作用是什麼?想要理解自律神經失調是怎麼發生的, 就得先認識自律神經系統的運作原理。

自律神經系統主導身體機能運作的關鍵 身體的自律神經系統(Autonomic Nervous System,簡稱ANS), 又稱自主神經,屬於中樞神經的一環,是由腦脊髓分出,分為交感神經(Sympathetic)與副交感神經(Parasympathetic)。其中副交感神經從迷走神經(也就是第十對腦神經)開始到頸椎再直到腳,而交感神經則是從胸椎處開始;副交感與頸椎構成副交感神經叢,交感神經與胸椎構成交感神經叢。

 兩者形成一個對稱且平衡的關係,掌控並調節呼吸、心跳、胃腸蠕動、睡眠、免疫反應等生理機能,就連汗腺、毛細孔也受到它們的影響。更白話一點來說,心跳快慢、呼吸深淺、腸胃蠕動、有沒有食慾、什麼時候想睡覺、什麼時候起床,基本上都是由自律神經來控制。

既然稱之為「自律神經」,就代表不受自我意識控制,也不受外在因素或個人意志影響而有重大改變,身體都有自我控制與回饋的機制,舉個例子,就像人緊張或害怕時瞳孔會放大,喉嚨會乾。睡覺時,絕不會忘了呼吸,且心臟會持續跳動,這些都是自然而然的運作,也生物在演化過程中,為了生存而競爭,必須克服自然界所給予的環境考驗,否則有被消滅的危機,因此讓我們不得不處於警戒狀態。長期置身於警戒狀態時,又會過度消耗身體太多元氣和能量,最終導致健康受損,壽命縮短。所以某些時候必須休養生息、放鬆心情和腳步,才能度過日復一日的繁忙生活,憑靠的就是自律神經來維持必要的平衡。

 生活步調快、壓力、緊張 使自律神經失調比例增 閱讀到此,是否已經了解現代人罹患自律神經失調的比例越來越高的原因?與我們身處繁忙又緊張的時代有關。從早上匆忙起床趕著出門上班打卡,一進到辦公室又得趕著晨會,接下來趕著製作報表、衝業績……,讓交感神經始終維持在極度興奮的狀態下,也等於一直在燃燒著自己的身體。

 另外,前面提到自律神經的功能,掌管我們能吃、能喝、能尿、能拉、能睡,凡是人每天要做的這些事,卻有人憑著堅強的意志,讓自己吃到很撐;也有人明明肚子餓,卻決定不去吃飯;該睡覺時,死撐活撐不睡;想尿尿,硬憋著不去尿;有便意,卻硬是忍住…,做出違反人體本能調節機能的事,長久下來造成的結果,就是自律神經受到嚴重影響,破壞交感神經與副交感神經間的平衡,這也是自律神經失調的由來。

 最後,告訴大眾一個小祕密,副交感神經掌管男性勃起功能,交感神經掌管男性射精功能。因此,在娛悅的性愛過程中,千萬不要催促男人,越緊張,越無法勃起,這就是在紅雀(Red Sparrow)電影中,女主角珍妮佛.勞倫斯劇中所用的招術,數落她的同事,激怒他,終究無法勃起而忿忿離去。同理,男性完事後,不是倒頭就睡(交感神經已消退),就是速速逃離現場(交感神經還在持續作用),也就是自律神經的功能。 

電影「男女生了沒?」(The Ugly Truth,意譯:醜陋的事實,由三百壯士男主角傑瑞德.巴特勒主演)。無論是醜陋的事實或是醜陋的真相,都是自律神經在作用,無法騙別人,也無法騙自己。但有可能「你永遠不會知道。」就如同女主角最後的一句台詞。 

(圖文授權提供/KingNet國家網路醫藥 黃慧玫、作者/王健宇、文章&圖片出處/摘錄自出色文化《醫生說你根本就沒病:只是自律神經失調》)